Sud Lipez et Salar d'Uyuni
Comme de nombreux touristes, on choisit la formule d’excursion de 3 jours pour decouvrir le Sud Lipez et le Salar d’Uyuni situes en Bolivie. On va se retrouver a 2 Jeeps, de 6 et 7 personnes, un groupe bien sympa, pour parcourir ces regions desertiques, puis salees. Notre chauffeur-guide, Jorge, jeune bolivien, va prendre le temps avant chaque arret de nous expliquer ce que nous pouvons observer. Il suffit juste de comprendre l’espagnol...
Partis de San Pedro de Atacama, on grimpe jusqu’a 4500m pour passer la frontiere bolivienne et prendre notre premier petit-dejeuner en Bolivie (on a meme droit a des yogourths Nestle...). Il fait bien froid, on est content d’avoir emporte nos bonnets !
Premier stop au milieu de nulle part pour voir la Laguna Blanca, (lac blanc), dont le nom est due a sa couleur laiteuse. On sort des 4x4 pour aller se degourdir les jambes et prendre des photos. On va continuer selon ce meme schema pour chaque observation, les Jeeps nous attendant plus loin, et nous disposons de temps pour admirer les lieux. Pour la splendide Laguna Verde, au pied du Volcan Licancabur, on s’approche un peu trop de l’eau et tout a coup, on s’enfonce dans la boue. Une fois sortis d’affaire, a notre tour de bien se marrer en observant un autre couple qui s’est aussi fait pieger !
On poursuit jusqu’au desert de Dali, appele ainsi car les pierres qui jonchent le sable feraient penser a une oeuvre de cet artiste.
Et on arrive aux sources d’eau chaude de Polque, ou l’on fonce dans le bassin rejoindre les autres occupants des Jeeps. On commence a s’habituer a ses bains bien chauds en pleine nature... Plus de 30 degres pour l’eau en plein soleil, juste trop cool !
On monte jusqu’a 4900m pour observer des geysers ou le vent est tres violent. Autant dire que cet arret ne va pas se prolonger. L’ultime visite de la journee, apres avoir pris un repas au chaud, est consacree a la Laguna Colorada de couleur rougeatre, due aux algues qui la parsement. Ici, de nombreux flamands roses ont pris possession des lieux. On peut meme les voir s’envoler, superbe. Sinon, les troupeaux de lamas se prelasseent aux alentours. Ils sont bien chous avec leur bout de laine de couleur accroches a leurs oreilles afin que leur proprietaire les reconnaissent.
Le reveil est assez difficile car on a dormi a 4300m et entre les maux de tete dus a l’altitude et la fraicheur de la nuit, on n’est pas forcement des plus reposes. Pas grave, on rembarque dans les Jeeps pour aller jusqu’a l’Arbol de Piedra (arbre de pierre). La formation de cette pierre volcanique a pu etre realisee par les vents qui l’erodent petit a petit. Ensuite, on va aller voir 4 lagunes de l’Altiplano ou sejournent aussi les 3 sortes de flamands roses qui occupent la region. On ne se lasse pas d’admirer ces beaux oiseaux... Le diner nous est prepare a cote de la 3eme lagune, le meme stop que pour les autres touristes. Aujourd’hui, on ne ressent plus ce vent terrible et le soleil nous apporte une temperature agreable. On peut meme en profiter pour une micro sieste apres s’etre rassasie de bonnes tortillas. A la derniere lagune, on fait nos adieux aux flamands roses, qu’on ne devrait pas revoir de sitot.
Apres avoir vu un volcan de loin, on repart pour un long bout de route pour finalement rejoindre Villa Martin ou l’on va passer la nuit. Un petit tour dans ce village hors du temps, ou les femmes sont vetues de leur habit traditionnel : jupe plissee, tablier, tresses et chapeau melon. On a bien change de pays, la culture ici est toute differente de ce que l’on a vu au Chili. On passe une soiree tres sympa autour d’un jeu de cartes pour tout le groupe, meme si je finis par perdre. Mais on ne prolonge pas, car demain on doit se lever a 5h pour aller voir le lever du soleil sur le Salar d’Uyuni.
Le Salar d’Uyuni ne nous decoit pas, juste magnifique !!! On a ete rellement par conquis par ce lieu splendide que nous vous conseillons de venir visiter un jour (pour ceux qui n’ont pas deja eu la chance de le voir). Grace a notre reveil matinal, un superbe lever de soleil s’offre a nous. Comme on se trouve a l’entree du Salar, un peu d’eau recouvre le sel et on peut ainsi s’amuser a faire pleins de photos sympas avec nos reflets.
On prend notre petit-dejeuner a l’ile de Incahuasi, en plein Salar. La visite de cette ile remplie de cactus est genial, car elle permet de voir le Salar a 360 degres. Il faut juste grimper pour profiter de cette vue panoramique.
Ensuite, on part literralement pour s’arreter au milieu du Salar, ou le sel blanc s’etend a perte de vue. On se demande comment notre chauffeur arrive a se reperer alors que le blanc nous encercle... mais on lui fait confiance, on devrait bien reussir a trouver la sortie! La seance photo nous permet de faire des jeux de perspective rigolos... meme si on a eu bien du mal a prendre les bonnes poses!
On enchaine par une breve visite du musee de sel. C’etait un ancien hotel mais que le gouvernement a decide de fermer dans la mesure ou il n’y avait pas de toilettes et de la sorte le site a ete contamine. On a pu ensuite observer la recolte du sel par les travailleurs locaux qui sera ensuite empaqueter dans le village touristique tout proche de Colchani. Une bolivienne nous a explique que le sel recolte etait d’abord laisse au soleil quelques jours, puis seche au dessus d’un « four », avant d’etre broye avec de l’iode et mis dans des sachets en plastique. Meme pas besoin de le nettoyer tellement ce sel est pur, bien pratique ! On termine notre tour par la visite du cimetierre des trains de Uyuni, des carcasses de locomotives a vapeur et autres wagons laissees a l’abandon apres avoir servi pour le transport de l’argent et du cuivre. Il est temps de faire nos adieux a notre tres sympathique guide. Pour nos compagnons de Jeep, on attendra ce soir autour de delicieuses pizzas.
Bises boliviennes
Like many tourists, we choose the 3 days tour to discover the South Lipez and Salar de Uyuni situated in Bolivia. We are in 2 Jeeps, 6 and 7 people, a well nice group to go through these desert and salted regions. Our driver-guide, Jorge, a young Bolivian, will take time before each stop to explain what we observe. We just have to understand Spanish...
From San Pedro de Atacama, we climbed up to 4500m to cross the Bolivian border and take our first breakfast in Bolivia (we even have Nestle yogourths... ). It is very cold, we are glad to have taken our hats!
First stop in the middle of nowhere to see the Laguna Blanca (White Lake), whose name is due to its milky color. We go out of 4x4 to go to stretch our legs and take pictures. We will continue according to this same pattern for each observation, the jeep waiting for us further and have time to admire the scene. For the beautiful Laguna Verde, at the foot of Volcan Licancabur, we get a little too close to the water and suddenly, we sink into the mud. Once out of it, it’s our turn to have a good chuckle watching another couple who had also been trapped!
We continue until the Dali desert, so called because the stones that litter the sand would think of a work of this artist. And we arrive to hot springs of Polque, where we drove into the pond to join the other occupants of the jeeps. We begin to use to have many hot baths in nature... More than 30 degrees to the water in full sun, just too cool! We climb up to 4900m to observe geysers but the wind is very violent. In other words, this stop is not prolonged. The last visit of the day, after taking a meal, is devoted to the Laguna Colorada with reddish color due to algae. Here, ther is many flamingos. We may even see them flying, superb. Otherwise, lot of llamas relaxing around. They are cute with their piece of colored wool hanging from their ears to make them recognize by the owner.
The wake-up is quite difficult because we had stayed in 4300 and between headaches caused by altitude and the freshness of the night we haven’t necessarily the most rest. No problem, we sailed back into the jeep to go to the Arbol de Piedra (Stone Tree). The formation of this volcanic rock was made possible by the winds that erodes it, little by little. Then let's go see 4 lagoons of the altiplano where stay the 3 kinds of flamingos, which occupy the region. We’re never tired of admiring these beautiful birds... The dinner is prepared on the 3rd lagoon, the same stop as other tourists. Today we lose this terrible wind and the sun gives us a comfortable temperature. We can even enjoy a micro nap after being satisfies with good tortillas. At the last lagoon, we said goodbye to the flamingos, that we should not see anytime soon.
After seeing a volcano from a distance, we begin a long stretch of road to finally reach Villa Martin where we’ll spend night. A quick tour of the village out of time, where women are wearing their traditional dress pleated skirt, apron, ponneytails and bowler hat. We do moved to another country, the culture here is quite different from what we saw in Chile. We spent a very nice evening around a card game for the whole group, even if I end up losing. But we did’nt extend, cause tomorrow we should get up a 5am to see the sunrise over the Salar de Uyuni.
The Salar de Uyuni didn’t disappointed us, just beautiful! we have been really conquered by this wonderful place that you should come visit (for those who have not already had the chance to see). Thanks to our early morning awakening, we have a beautiful sunrise before us. Since we are at the entrance of Salar, a little water covers the salt and we can have fun to try to have great photos with our reflections.
We take our breakfast on Incahuasi island in full Salar. A visit to this island full of cacti is genial, because we can see the Salar at 360 degrees. You just climb to enjoy the panoramic view.
Then we start literaly to stop in the middle of the Salar, where withe salt stretches out of sight. We wonder how our driver can have repers with all this white surrounds us... but we truste him and would do well to find the exit! The photo shoot allows us to make funny games with perspective... even if it was very hard to take good pictures!
We continue by a short visit to the museum of salt. It was an old hotel but the government has decided to close insofar as there was no toilet and so the site was contaminated. We could then observe the harvesting of salt by local workers who will then package in the tourist village close to Colchani. A Bolivian has said that the salt harvest was first let in the sun a few days, then dry over an "oven" before grinding with iodine and placed in plastic bags. No need to clean the salt cause it’s so pure! We end our tour by visiting the cemetery trains of Uyuni, carcasses of steam locomotives and other cars left after having served for the transport of silver and copper. It is time to say goodbye to our very friendly guide. To our fellow from the jeep, we will wait tonight around delicious pizzas.
Bolivian kisses