A la decouverte du Laos...
- Cuisine:
Contrairement a la cuisine thailandaise, celle du Laos comporte beaucoup moins de specialites frites. Les plats n’ont que tres peu de sauce, et de ce fait, c’est du riz gluant (ou collant) qui accompagne tres souvent les repas. Il est tout le temps servi dans des petits paniers en bambou et on le mange avec les doigts en formant des boulettes.
Les plats proposes sont souvent identiques partout: soupe de nouilles, nouilles sautees ou riz, le tout aux legumes avec ou sans viande.
- Transports:
Ici, pas de train (excepte le tout nouveau qui relie la capitale a la Thailande), que des bus, et des fois meme pas, mais des pick up (cf. article sur le trajet de Luang Prabang a Vientiane). Nous avons aussi bien pris un bus VIP (une fois) que des bus locaux. Les gares routieres sont toujours situees en dehors des villes et villages, faisant marcher le commerce des rickshaw. L’etat des routes ne correspond pas a nos standards europeeens, seuls les toutes nouvelles sont bien asphaltees, avec 2 voies dans les montees, etc…alors qu’il reste de nombreuses pistes en terre, defoncees et boueuses a souhait :P
- Population:
Nous avons rencontre deux fois des personnes agees parlant le francais (l’ayant appris a l’ecole pendant le protectorat francais de l’Indochine), sinon la population ne parle que tres peu anglais (meme les personnes en contact avec les touristes)! Donc forcement, cela a beaucoup influence sur nos rapports avec les gens, ne pouvant pas tres bien communiquer (il nous est arrive plusieurs fois de montrer les plats d’autres personnes pour commander a manger).
Nous n’avons pas vraiment croise des gens en habits traditionnels, meme dans les villages recules.
- Culture:
Les temples font parties integrante de la culture et de la vie des laotiens. C’est en effet ici que la plupart des jeunes enfants de familles pauvres peuvent recevoir une education. De ce fait, et pour honorer la famille, il est quasi obligatoire pour tout jeune garcon de famille modeste de devenir moine pour une periode determinee. Contrairement a chez nous, cette voie choisie ne l’est pas pour la vie. On peut donc aussi assister au rituel matinal des offrandes de nourriture aux moines (cf. article de Luang Prabang).
- Bilan:
Eric: J’ai bien aime ce pays, qui se trouve encore en dehors du tourisme de masse (excepte quelques endroits). Tres acceuillant, les gens vous sourient meme s’ils ne nous comprennent pas. Les paysages sont tres verdoyants et les cultures de riz (en terrasse et de montagne) sont omnipresentes. Un regret peut-etre, c’est de n’avoir pas eu assez de temps pour descendre visiter le sud du pays… une autre fois peut-etre J
Mel: Un pays dont j’avais tres peu entendu parler avant de le parcourir, qui s’est revele etre d’une beaute epoustouflante et rempli d’habitants d’une gentillesse extreme. Les 26 jours ont passes bien trop vite a mon gout! Les Laotiens ont souvent des natels derniers cris mais par contre la barriere de la langue est un probleme pour les echanges avec eux… Toutefois, les gens sont souriants et on a toujours reussi a se faire comprendre, meme avec des gestes. Ce pays communiste commence a s’ouvrir petit a petit sur le monde avec des relations commerciales avec l’etranger facilitees depuis peu… Qu’il est agreable de decouvrir un pays qui tente de conserver sa propre culture!
- Food:
Contrary to the Thai kitchen, that Laos has a lot less fried specialties. The dishes have very little sauce, and this fact is sticky rice, which very often accompanies the meal. It's always served in small bamboo baskets and eaten with the fingers forming pellets. The dishes offered are often the same everywhere: soup noodles, fried noodles or rice with vegetables all with or without meat.
- Transport:
Here, no train (except the new connecting the capital of Thailand), as buses, and sometimes not even, but pick up (see article on the journey from Luang Prabang to Vientiane). We both took a VIP bus (once) as local buses. The bus stations are always located outside of cities and villages, by driving the rickshaw trade. The roads do not meet our european standards only all the news is well paved, with 2 lanes uphill, etc. ... so there are still many dirt tracks, potholed and muddy a wish :P
- Population:
We meet twice elderly French-speaking persons (having learned at school during the French protectorate of Indochina), otherwise the population only speaks very little English (even those in contact with tourists)! So necessarily, it has much influence on our relationship with people, and we can not communicate very well (we are coming several times to show the plates of others to order food). We didn’t really meet people in traditional dress, even in remote villages.
- Culture:
Temples are part of the culture and life of Laotian. It was here that most young children from poor families can receive an education. As a result, and to honor the family, it is almost mandatory for any young boy of humble family to become a monk for a specified period. Contrary to us, the chosen path is not for life. We can also attend the morning ritual offerings of food to the monks (see article in Luang Prabang)
- Review:
Eric: I really loved this country, which is further away from mass tourism (except a few places). Very welcoming, people smile at you even if they don’t understand us. The scenery is very green and the rice crop (on the terrace and mountain) are ubiquitous. Regret may be, is not having had enough time to visit down south ... maybe another time J
Melanie: A country with very little I had heard before the walk, which proved to be an amazingly beautiful and full of inhabitants of extreme kindness. The 26 days have passed too fast for my taste! Laotians often have new mobile phones but the language barrier is a problem for trade with them ... But people are smiling and we always managed to make himself understood, even with gestures. The communist country began to open little by little to the world with trade relations with foreign facilitated recently ... it is pleasant to discover a country that tries to preserve its own culture!